Londres – Dois quintos dos homens nos países em desenvolvimento ainda fumam ou usam tabaco, e as mulheres começam a fumar cada vez mais jovens, segundo um estudo internacional que descobriu “padrões alarmantes” do uso do tabaco.

Apesar de anos de medidas contra o tabagismo em todo o mundo, a maioria dos países em desenvolvimento tem baixas taxas de abandono, de acordo com o estudo na revista médica The Lancet publicado na sexta-feira.

“Embora 1,1 bilhão de pessoas tenham sido cobertas pela adoção das políticas de controle de tabaco mais eficazes desde 2008, 83 por cento da população mundial não é alcançada por duas ou mais dessas políticas”, disse Gary Giovino, da Escola de Saúde Pública e Profissões de Saúde da Universidade de Buffalo, em Nova York, que liderou a pesquisa sobre o fumo.

As medidas incluem legislação que proíbe fumar em lugares públicos, proibições de publicidade na mídia e a exigência de mais advertências gráficas nos maços de cigarros.

Com base em dados de Pesquisas Globais de Tabaco entre Adultos, realizadas entre 2008 e 2010, a equipe de Giovino comparou os padrões de uso e abandono do tabaco em pessoas com 15 anos ou mais, de 14 países de baixa e média renda. Eles incluíram dados da Grã-Bretanha e dos EUA para comparação.

Eles encontraram taxas desproporcionalmente altas de fumantes entre os homens – média de 41 por cento contra 5 por cento das mulheres – e enorme variação na predominância, de cerca de 22 por cento de homens no Brasil a mais de 60 na Rússia.

As taxas de mulheres que fumavam variaram de 0,5 por cento no Egito a quase 25 por cento na Polônia.

As descobertas foram divulgadas no momento em que as empresas de tabaco mundo, British American Tobacco, Imperial Tobacco, Philip Morris e Japan Tobacco, perderam um apelação crucial na Austrália esta semana contra a introdução de embalagens de tabaco sem logo, em linha com recomendações da Organização Mundial de Saúde.

Segundo a OMS, o tabaco mata até metade de seus usuários. Fumar causa câncer de pulmão, muitas vezes fatal, e outras doenças respiratórias crônicas.

É também um importante fator de risco para doenças cardiovasculares, o assassino número um do mundo. Outras formas de uso do tabaco incluem cheirar ou mascar.

Matthew L. Myers, presidente da Campanha para Crianças Livres do Tabaco dos EUA, disse que o estudo “ressalta a enorme epidemia global do tabaco”.

“Sem uma ação urgente, o uso de tabaco vai tirar 1 bilhão de vidas neste século”, disse ele, exortando os países mais pobres a “agir agora e resolver uma crise que eles pouco podem arcar”.

Com uma estimativa de 301 milhões de usuários, a China tem mais fumantes, seguido de perto pela Índia, com quase 275 milhões. Outros países incluídos no estudo foram Bangladesh, México, Filipinas, Tailândia, Turquia, Ucrânia, Uruguai e Vietnã.